Ball‑Jointed Dolls : ces poupées étonnamment expressives

Connaissez-vous les ball jointed doll ? Il s’agit de poupée dont les articulations fonctionnent, comme leur modèle biologique, par rotation d’une surface sphérique dans une dépression creusée dans la surface adjacente. Ce système confère aux articulations de ces poupées un degré élevé de liberté. Il y a rapidement été adopté par le segment de la production de poupée haut de gamme, tels que Volks ou les Obitsu.

L’uncanny valley : pourquoi les androids (et certaines poupées) nous mettent mal à l’aise

Connaissez-vous l’uncanny valley ?

Il s’agit d’un principe constaté dans le domaine de la robotique. Plus un android se rapproche physiquement d’un être humain, plus notre appréciation esthétique de lui croit… jusqu’à un certain point. Ce point c’est quand sa ressemblance atteint le presque humain mais pas vraiment. Ce moment précis marque l’entrée dans l’uncanny valley ou vallée de l’étrange, cette zone creepy ou l’apparence de l’android provoque un sentiment profond de malaise voir de répulsion.

Bref si on veut qu’humains et robots se côtoient il ne faut pas que les android ressemblent a des cadavres ambulants ou à des êtres humains mal-formés.

Ce qui nous laisse deux solutions :

• pousser la ressemblance jusqu’au point où l’être humain non averti est dupé par l’apparence de l’android
• rester en deca du creepy-point en donnant aux android des designs plaisant mais non-humain

La première solution est non seulement difficile mais pose un problème comportemental. Un humain “abusé” attendra du robot que ce dernier parle, bouge et pense comme un humain, ce que les IA actuelle (et du proche futur) sont incapable de faire. Cette confusion a de grande chance d’aboutir a des situations gênantes voir, dans certains cas, dangereuses.

La seconde solution est bien plus pragmatique. Non seulement elle est plus réaliste d’un point de vue technique mais elle a aussi l’immense avantage d’abaisser le niveau d’attente de l’interlocuteur humain. Reste a trouver un design esthétique, plaisant, et apte a générer de l’acceptance voir de la sympathie chez les humains.

L’exemple de “All is full of love”

En réalité, si on creuse un peu, les milieux des films et du jeux vidéo ont déjà, en partie, trouvé des designs qui répondent a ces critères. Par exemple, dans le clip All is full of love, le designer Chris Cunningham nous montre des androids féminins, élégants, attachants, limite sexy mais clairement non humains.

Anime doll : une piste sérieuse de design

C’est ici que nos fameuses BJD évoqué en introduction entrent en jeu. Avec leurs designs expressifs et leur style animes, elles sont une piste sérieuse pour créer un design d’android à la fois cute et non creepy.

D’ailleurs je ne suis pas le seul a penser ainsi. Il y a quelque jours je suis tombé sur ceci. Il s’agit d’un projet de BJD robotisé proposé par la marque Volks. Ce modèle est très basique, rien a voir avec un Nao. N’espérez pas la faire danser (quoique) mais c’est un début intéressant.